iPhone 18 Pro review: vier weken op de fiets, in de trein en in de Groningse regen

"Ruud, is die nieuwe nou echt zoveel beter, of heb je gewoon weer iets gekocht?" Mijn moeder vroeg het op de eerste zondag na 18 september, met een kopje thee in de ene hand en haar telefoon met de gebarsten hoek in de andere. Eerlijke vraag. Ik had hem mezelf ook al gesteld, op de parkeerplaats van de MediaMarkt, met de doos nog dicht op de bagagedrager.

Ik ben systeembeheerder bij een zorginstelling in Groningen en al vijftien jaar de vaste helpdesk van mijn familie. Telefoons gaan bij mij niet in een hoesje op een bureau liggen. Ze gaan mee op de fiets, door de regen, de intercity in en 's avonds de stad door. Daarom heb ik de iPhone 18 Pro vier weken lang precies zo gebruikt als jij dat waarschijnlijk ook doet.

Ik kwam van een iPhone 15 Pro met een batterijconditie van 84 procent. Dat is het vertrekpunt van alle vergelijkingen hieronder, en het is ook het toestel waar de meeste mensen die mij om advies vragen nu mee rondlopen.

Wat er nieuw is, zonder de marketing

Apple liet de iPhone 18 Pro op 9 september zien. Vanaf 12 september kon je bestellen, op 18 september lag hij in de winkel. De Nederlandse adviesprijzen: € 1.479 voor 256 GB, € 1.729 voor 512 GB, € 2.229 voor 1 TB en voor het eerst een versie met 2 TB voor € 2.979. Dat is € 150 meer dan de 17 Pro vorig jaar kostte.

Wat je daarvoor krijgt en echt merkt:

• Een hoofdcamera met een variabel diafragma. Zes dunne lamellen die openen tot f/1,48 en sluiten tot f/4. Meer licht in het donker, meer scherptediepte overdag als je dat wilt.
• De A20 Pro-chip, gemaakt op 2 nanometer, met 12 GB werkgeheugen en een grotere dampkamer om warmte af te voeren.
• Een kleiner Dynamic Island, het zwarte eilandje boven in het scherm. Je went er in twee dagen aan en daarna zie je het niet meer.
• Een batterij die vastzit in een metalen houder met schroeven, in plaats van alleen met lijmstrips. Voor reparateurs goed nieuws, voor jou over drie jaar ook.

Mijn exemplaar is bordeauxrood, met een mat glazen achterkant. Mooi, maar het eerste wat ik deed was er een hoesje omheen doen, want ik ken mijn fietsenstalling. En die fietsenstalling, om kwart voor acht op een koude ochtend, was ook de eerste echte test.

Batterij op koude fietsochtenden

Mijn werkdag is niet bijzonder zwaar voor een telefoon, maar wel lang. Om 7:30 haal ik hem van de lader. Dan 22 minuten fietsen naar het werk met muziek in mijn oren en de telefoon in mijn jaszak, bij 6 tot 9 graden in oktober. Op het werk Teams, mail, het beheerpaneel van ons netwerk en tientallen meldingen van collega's die hun wachtwoord kwijt zijn. Twee keer per week de intercity naar Zwolle, met de telefoon als hotspot voor mijn laptop.

Kou is slecht voor batterijen. Een lithiumbatterij levert bij een paar graden boven nul minder spanning, en oudere telefoons springen dan ineens van 23 naar 4 procent. Mijn 15 Pro deed dat vorig jaar twee keer op de dijk langs het Reitdiep. Dat wilde ik dus precies weten.

Een nieuwe batterij tegen eentje van twee jaar oud is niet helemaal fair. Maar het is wel precies de keuze die jij maakt als je twijfelt. Ik ben in vier weken geen enkele keer met een lege telefoon thuisgekomen.

Zo'n batterij gaat het snelst leeg door één ding: de camera. En die heb ik in deze weken vaker gebruikt dan ooit, want in Groningen is het in oktober om half acht al donker.

Foto's in het donker: hier betaal je voor

Op een dinsdagavond om half elf stond ik op een lege, natte Grote Markt. Martinitoren in het oranje licht, de keien glimmend van de regen, één fietser met een flauw lampje. Precies het soort foto waar telefoons al jaren moeite mee hebben: veel donker, een paar felle lampen en geen statief.

De 15 Pro vroeg in de nachtmodus om drie seconden stilhouden. De 18 Pro vroeg om één. Dat verschil zit in dat nieuwe diafragma: bij f/1,48 valt er veel meer licht op de sensor van 48 megapixel, dus de camera hoeft minder lang te belichten. De toren was scherp, de voegen in de bakstenen zichtbaar, en de lucht was donkerblauw in plaats van korrelig grijs.

Wat niemand je vertelt: in de automatische stand gebruikt de telefoon die grootste opening bijna nooit. Toen ik thuis de gegevens van mijn avondfoto's bekeek, stond er meestal f/1,8. Wil je echt f/1,48, dan kies je die zelf in de Camera-app. Er zijn vier vaste standen: f/1,48, f/1,8, f/2,8 en f/4.

Ik heb in vier weken 312 foto's na zonsondergang gemaakt. De drie situaties waar ik het verschil het duidelijkst zag:

• Mist in het Noorderplantsoen, om zeven uur 's ochtends. De lantaarns als zachte bollen, de bomen erachter nog te herkennen. Op de 15 Pro werd het één grijze vlek.
• Mijn neefje op zijn verjaardagsfeestje, binnen, alleen het licht van een paar kaarsjes op de taart. Voor het eerst zijn gezicht scherp terwijl hij blies.
• De Reitdiephaven bij nacht: minder ruis in het water, betere kleuren in de lichtjes.

Het minpunt is oud en bekend: groene lensreflecties. Fotografeer je een felle lamp, dan verschijnt er een klein groen spookje in je foto, gespiegeld ten opzichte van die lamp. Het is minder dan op mijn oude telefoon, maar het is er. Een beetje kantelen helpt om het uit je onderwerp te houden.

"Dat is toch niet met een telefoon? Dat lijkt wel zo'n ansichtkaart van de VVV." Mijn collega Dineke, toen ik de foto van de Martinitoren in onze teamapp zette

Mooie avondfoto's maken op een droge avond is één ding. Maar het grootste deel van de tijd was het in Groningen gewoon nat.

Regen, wind en natte vingers

De 18 Pro is IP68: volgens Apple tot zes meter diep, een half uur lang. Een Hollandse bui is daarbij vergeleken niets. Hij is bij mij twee keer in de stromende regen gebruikt, één keer in een plas bij de Herestraat gevallen en één keer bijna meegewassen in een jaszak. Hij deed het nog.

Het echte probleem in de regen is niet water in de telefoon, maar water op het scherm. Druppels werken als vingers, dus de telefoon denkt dat je tikt. In de stromende regen opende hij een paar keer zelf een app of scrollde hij weg. Natte vingers maken het erger. Dat is bij alle telefoons zo, en de 18 Pro is daar niet beter in dan zijn voorgangers.

Iets anders wat je moet weten: je telefoon vasthouden op de fiets is in Nederland gewoon verboden, en de boete is flink. Ik stop dus altijd even, en dan veeg ik het scherm droog aan mijn mouw. Werkt prima, al zit er na vier weken een permanente glimvlek op mijn regenjas.

Hotspot in de intercity naar Zwolle

Twee keer per week zit ik in de intercity naar Zwolle voor overleg met onze locaties in Overijssel. De wifi in de trein is er wel, maar voor een VPN-verbinding naar ons netwerk is hij te traag en valt hij weg tussen Assen en Beilen. Dus wordt mijn telefoon een hotspot. Dat is zwaar werk: de 5G-modem staat continu aan en er gaat veel data doorheen.

Mijn 15 Pro werd daar heet van. Na een half uur voelde de achterkant warm aan en zag ik de helderheid van het scherm zakken. Met de 18 Pro heb ik op de rit van 62 minuten de achterkant gemeten met de infraroodthermometer die ik voor het werk gebruik: 36,4 °C aan het eind, tegen 41,1 °C bij de 15 Pro op dezelfde rit een week eerder. Geen enkele keer werd het scherm vanzelf donkerder.

Dat is de dampkamer die zijn werk doet, plus een zuinigere chip. De powerbank ligt sinds week twee onaangeroerd in het vak met de kabels.

Dan de vraag die mij het vaakst gesteld wordt, ook door mijn moeder: moet je overstappen?

Overstappen of niet? Mijn eerlijke advies

Als helpdesk van de familie heb ik deze maand vier keer dezelfde vraag gekregen. Hier is het antwoord dat ik geef, gewoon per toestel.

Die laatste regel is belangrijk. De 17 Pro is sinds de lancering van de 18 Pro flink in prijs gezakt. Voor iemand die van een heel oude iPhone komt, is het verschil met de 18 Pro kleiner dan de € 360 prijsverschil doet vermoeden. Vooral als je avondfoto's niet zo belangrijk vindt.

En wat doe je met je oude toestel? Bij ons was het simpel. Mijn moeder in Delfzijl had een iPhone XR met een gebarsten hoek en een batterij die het niet meer volhield tot de koffie van elf uur. Ze kreeg mijn 15 Pro, met een nieuwe batterij erin.

Het overzetten van haar gegevens met Snelle start duurde 38 minuten. De uitleg over waarom haar WhatsApp-groep van de handwerkclub er nu "anders uitziet" duurde langer. Ze zegt dat ze de nieuwe telefoon "veel te groot" vindt, maar ik heb haar sindsdien drie keer op een foto van de kleinkinderen zien inzoomen. Dat zegt genoeg.

Wachten tot Black Friday, Sinterklaas of Kerst, of nu kopen?

Een nieuwe iPhone wordt in de eerste maanden zelden echt goedkoop. Bij Coolblue en MediaMarkt zit de 256 GB-versie op of net onder de adviesprijs, bij bol.com en Amazon.nl zie je soms een paar tientjes korting. Voor Black Friday op 27 november verwacht ik een klein stapje omlaag, geen sprong. Wil je hem met een abonnement, dan geven providers als Odido nu al toestelkorting tot een paar honderd euro, maar reken dan altijd het totaal over twee jaar uit.

Als Sinterklaas- of Kerstcadeau is dit natuurlijk een groot bedrag. Voor iemand die alleen belt, appt en af en toe een foto maakt, is het te veel telefoon. Wil je iemand verrassen die graag fotografeert en een oude iPhone heeft, dan is dit wel een cadeau dat elke dag gebruikt wordt. Leg er een goede USB-C-lader van minimaal 30 watt bij, want die zit niet in de doos.

Moet jij hem hebben?

Alternatieven die ik serieus zou bekijken: de iPhone 17 Pro, die nu veel goedkoper is en voor de meeste mensen genoeg camera heeft. De iPhone 18 Pro Max als je een groter scherm en nog meer batterij wilt, al betaal je daarvoor meer. En luister je onderweg veel muziek of podcasts, lees dan ook mijn review van de AirPods Pro 3 in de Groningse wind.

Welke metingen we bij telefoons doen en hoe lang een test duurt, staat uitgelegd bij zo testen wij. Al onze reviews staan in het overzicht van de blog, en wat er nu op onze bureaus ligt zie je bij de lopende tests.

Mijn oordeel na vier weken

De iPhone 18 Pro is geen telefoon die je leven op zijn kop zet. Het is een telefoon die de vervelende momenten weghaalt: de batterij die op een koude dijk ineens instort, de avondfoto die net te bewogen is, de hotspot die warm wordt en hapert in de trein. Elk van die dingen is klein. Samen merk je ze elke dag.

Hij is duur, en het nieuwe diafragma is een extra bewegend onderdeel waarvan we nog niet weten hoe het er over vijf jaar aan toe is. Dat neem ik mee in mijn eindcijfer. Maar als ik nu om 23:00 thuiskom met 30 procent over en een foto van de Martinitoren die er echt uitziet zoals hij er stond, dan weet ik waarom ik hem heb.

Mijn moeder heeft trouwens haar oordeel ook geveld. "Die nieuwe van jou maakt mooiere foto's," zei ze vorige week. "Maar de mijne is lekker roze." De 15 Pro is grijs. Ze heeft er een roze hoesje omheen gedaan.

Veelgestelde vragen over de iPhone 18 Pro