Cómo probamos

En la mesa plegable de la galería de Javier Ortega, en Zaragoza, durante una prueba de aspiradores hay una bandeja de plástico con copos de avena, arroz y arena fina. Al lado, una báscula de cocina, un cronómetro y una bolsita con dos gramos de pelo de Lúa, la perra de agua de Andrés, que llegó por correo desde A Coruña. Los vecinos a veces preguntan para qué es todo eso. La respuesta sincera: este es nuestro laboratorio.

No probamos en salas blancas, sino en pisos, cocinas y jardines de verdad. Pero lo hacemos con unas reglas fijas que escribimos antes de cada prueba. Esas reglas las tienes aquí, todas y sin secretos.

1. Todo empieza con el objetivo principal

Antes de pedir un solo producto, contestamos a una pregunta: ¿qué significa «el mejor» en este tipo de aparato? A la respuesta la llamamos objetivo principal. Es una frase que podrías decir tú, y la encontrarás en cada ficha de la página Pruebas en curso.

Algunos ejemplos de nuestras pruebas:

• Aspiradores escoba sin cable: ¿cuál limpia un piso de 80 metros cuadrados, con alfombra y pelo de perro, con una sola carga?
• Cafeteras superautomáticas: ¿cuál hace un café solo y un con leche de bar con la menor limpieza a la semana?
• Almohadas cervicales: ¿cuál mantiene el cuello recto toda la noche y después de 30 noches sigue teniendo la misma forma?
• Robots cortacésped sin cable perimetral: ¿cuál corta mejor un jardín irregular con pendiente y no se queda atascado con la primera lluvia?

En una comparativa, quien gana lo decide el objetivo principal. Todo lo demás solo cuenta en caso de empate. ¿Por qué tan estrictos? Porque una cafetera con una aplicación preciosa y un café con leche mediocre no te sirve de nada si la compraste por el café con leche. El objetivo principal nos protege de enamorarnos de los detalles.

También importa el orden. El objetivo principal lo fijamos antes de que llegue el primer paquete. No lo cambiamos durante la prueba, aunque un producto nos sorprenda con algo completamente distinto. Sería como cambiar las reglas del mus después de ver las cartas.

2. La elección de los candidatos

Empezamos a lo grande: los más vendidos en MediaMarkt, El Corte Inglés, PcComponentes y Amazon.es, los modelos que salen una y otra vez en foros y grupos, las novedades de las que se habla en ese momento y los productos por los que nos preguntas por correo. Normalmente salen entre 12 y 20 nombres.

Luego descartamos. Quien tiene demasiados avisos de seguridad, opiniones sospechosas, falta de recambios o un servicio técnico con el que no se puede hablar en castellano se queda fuera antes de que gastemos un euro. Quedan entre cuatro y ocho modelos, y esos son los que compramos de verdad.

3. Comprado como lo comprarías tú

Cada producto lo pagamos nosotros, en tiendas españolas como MediaMarkt, El Corte Inglés, PcComponentes, Amazon.es, Carrefour, Leroy Merlin, Decathlon, Druni, Primor o Tiendanimal, a precio normal. El fabricante no sabe que hay una prueba en marcha. Así vivimos lo mismo que tú: el plazo de entrega, el repartidor o el punto de recogida, el embalaje, unas instrucciones que ayudan o no, y la primera llamada al servicio técnico cuando algo se atasca.

No aceptamos unidades de prensa ni productos prestados. Un aparato elegido a propósito para los probadores dice poco de lo que te llegará a ti.

Todos nuestros probadores viven en España. Por eso compramos exactamente la versión que se vende aquí, con enchufe español, instrucciones en castellano y precio en euros.

4. Cuánto dura una prueba

La mayoría de los defectos no se ven el primer día. Las baterías pierden fuelle, los filtros se atascan, los rellenos se aplastan, las aplicaciones reciben actualizaciones. Por eso la duración de la prueba depende del producto, no de nuestro calendario de publicaciones.

Después de la prueba oficial, algunos productos se quedan para una prueba de larga duración. Lo contamos más abajo.

5. Con qué medimos

No valoramos a ojo, medimos. Nuestro material no tiene nada de exótico, pero todos los probadores tienen el mismo, así que los resultados de Zaragoza, Bilbao y Sevilla se pueden comparar entre sí.

• Sonómetro: el ruido en dB, siempre a un metro de distancia, y a tres metros con cortacéspedes y sopladores
• Medidor de consumo de enchufe: la electricidad gastada por taza, por limpieza y por hora en reposo
• Báscula de cocina digital: la suciedad de prueba antes y después de aspirar, el consumo de arena, el peso de los productos
• Cronómetro y hoja de cálculo: autonomía de la batería, tiempo de calentamiento, minutos de limpieza y mantenimiento
• Termómetro de infrarrojos y termómetro de sonda: superficie de almohadas, espuma de la leche, placas de las planchas de pelo, comida en la freidora
• Medidores USB: la potencia real de carga de móviles y baterías externas, en vatios y no la de la pegatina
• Banda de pecho como referencia: con ella comprobamos cada medida de pulso tomada en la muñeca, la oreja o el dedo
• Libreta: la de cuadros que hay junto a la cafetera de Mercedes ya es una leyenda en el equipo

A eso se suman unos estándares que hemos fijado nosotros. Con los aspiradores esparcimos 50 gramos de una mezcla de copos de avena, arroz y arena fina sobre tres superficies: baldosa, tarima y alfombra. Para el pelo son 2 gramos de pelo de perro de verdad sobre una alfombra oscura de lana. Con los colchones, Rosa pone un vaso de agua lleno a los pies de la cama mientras su marido, Iñaki, se da la vuelta de un lado a otro.

6. Las fichas de evaluación

Cada categoría tiene una ficha con sus propios criterios y pesos. Los pesos siempre suman 100. La ficha la fijamos antes de la prueba y solo la cambiamos cuando aparece un tipo de producto completamente nuevo. Estas son las seis fichas que más usamos.

Hogar y limpieza

Aspiradores escoba, robots aspiradores, limpiacristales y deshumidificadores. Los prueba sobre todo Javier en Zaragoza.

Café y cocina

Cafeteras superautomáticas, robots de cocina con función de cocinar, freidoras de aire y sartenes. Los prueba sobre todo Mercedes en Valencia, en una mesa a la que se sientan a comer cuatro personas cada día y nueve los domingos.

Tecnología y móviles

Móviles, auriculares, relojes inteligentes, tabletas y baterías externas. Los prueba sobre todo Pablo en Madrid, que también se lleva de viaje las maletas y las baterías externas.

Salud y descanso

Colchones, almohadas, tensiómetros y cepillos de dientes eléctricos. Los prueba sobre todo Rosa en Bilbao.

Belleza y cuidado

Secadores, planchas, rizadores y depiladoras de luz pulsada. Los prueba Lucía en Sevilla, con su melena rizada y espesa y con el pelo fino de su hermana Rocío.

Jardín y exterior

Robots cortacésped, sopladores de hojas, desbrozadoras y ventiladores de exterior. Los prueba sobre todo Andrés en su finca de Arteixo, cerca de A Coruña.

7. Cómo sale la nota

Cada criterio recibe un valor de 0 a 10. Multiplicamos esos valores por su peso y dividimos entre 100. El resultado es la nota que ves en el círculo de arriba de cada reseña. Debajo mostramos los cuatro valores más importantes en forma de barras, para que veas enseguida dónde brilla el producto y dónde sufre.

Un ejemplo con la ficha de Hogar y limpieza: eficacia 9,0, pelo 9,6, batería 8,6, manejo 8,0, coste con el tiempo 7,0 y relación calidad-precio 8,2 dan en total un 8,6. Así que un producto puede salir muy bien parado incluso con un punto débil, pero solo si convence en lo que importa.

Este cálculo tiene dos excepciones. Un problema de seguridad real, por ejemplo una batería claramente hinchada, significa la exclusión, aunque todo lo demás sea excelente. Y un producto que se estropea durante la prueba no recibe recomendación hasta que sepamos si fue un caso aislado.

8. Cómo leemos las opiniones de los clientes

Nueve semanas es mucho, pero no tanto como dos años. Por eso, con cada modelo leemos opiniones verificadas de varias tiendas, normalmente entre 200 y 500. No nos interesan las estrellas, sino los patrones que se repiten.

• Primero las opiniones tardías: los textos escritos a partir del tercer mes pesan más que el entusiasmo del día del desembalaje.
• Una y dos estrellas con lupa: las clasificamos por motivo. Si mucha gente señala el mismo defecto, la misma bisagra o la misma batería, el producto pierde puntos aunque nuestra unidad haya aguantado.
• Sin problemas de envío: una caja aplastada dice algo del repartidor, no del producto.
• Marcamos lo que no cuadra: muchas opiniones de cinco estrellas en una sola semana, frases sospechosamente parecidas u opiniones que claramente hablan de otro modelo se quedan fuera.

Después leemos foros especializados y conversaciones en grupos. Ahí suele haber gente que ya ha desmontado ese aparato dos veces.

9. Cuándo volvemos a probar

Cada reseña tiene fecha. Como mucho cada seis meses comprobamos si sigue vigente. Lo hacemos antes en estos casos:

• Sale un modelo nuevo o el que probamos deja de venderse.
• El precio cambia tanto que mueve la relación calidad-precio.
• Una actualización de software cambia una función importante.
• Varios lectores nos avisan del mismo problema.

Los avisos de los lectores ya han devuelto más de un producto al banco de pruebas. Si notas algo, escríbenos.

10. Qué pasa con los productos después de la prueba

Muchos se quedan donde se probaron y siguen trabajando como prueba de larga duración. Los auriculares a los que Pablo repitió la prueba de batería al cabo de nueve meses son uno de ellos. La libreta de Mercedes junto a la cafetera, también: sus hijos siguen apuntando ahí las notas de su café con leche, aunque la prueba terminó hace tiempo. A los tres, seis y doce meses actualizamos la reseña si algo ha cambiado.

Lo que no nos quedamos, lo damos. Los productos que funcionan van a asociaciones, centros sociales y protectoras de animales, o los vendemos como usados después de la prueba, siempre indicando cuánto tiempo han trabajado. El dinero va a la siguiente prueba. Los estropeados los llevamos al punto limpio.

Hay una cosa que no hacemos nunca: devolver productos aprovechando el derecho de desistimiento. Los 14 días para devolver una compra son para los compradores que quieren probar un producto, no para las redacciones que quieren ahorrarse las pruebas.

Preguntas frecuentes sobre nuestro método