Avfuktare för källaren: så väljer du rätt innan det börjar lukta källare

Gunnel ringde en söndagskväll i mitten av augusti. Hon sa att det luktade i hennes källare. Inte mycket, men som en gammal jordkällare, och det satt i kläderna som hon torkade där nere. Hon hade börjat låta bli att gå ner. Det är inte bra när man är 79 år och har tvättmaskinen i källaren.

Gunnel bor på andra sidan gatan i Bäckby, i en av de få villorna i området som har källare. Vår egen villa har allt på ett plan, så hennes källare blev vårt testrum. Jag har jobbat som servicetekniker för vitvaror i trettio år, och jag har stått i fler fuktiga källare än jag kan räkna. Jag vet vad som brukar hjälpa, och vad som bara drar ström.

I sex veckor körde vi två avfuktare i Gunnels källare och i min tvättstuga: svenska Wood's MDK21 och brittiska Meaco Arete Two 20L. Jag mätte luftfuktighet, temperatur, ljud och elförbrukning med samma instrument varje dag. Här är vad som avgör om en avfuktare gör jobbet i en svensk källare, och vilken av de två jag skulle köpa.

Varför källare luktar, och när det blir ett problem

Källarlukt är nästan alltid lukten av mikroorganismer, mögel och bakterier som trivs när det är fuktigt. Den kommer sällan från en enda fläck. Den kommer från väggar, gamla kartonger, en trasmatta på golvet och kläder som torkar för långsamt.

Det som avgör är den relativa luftfuktigheten, alltså hur mycket vatten luften innehåller i förhållande till hur mycket den kan hålla vid den temperaturen. Boverket brukar ange runt 75 procent som en kritisk nivå där mögel kan börja växa på många material om fukten håller i sig. Under 60 procent har mögel det svårt.

Här kommer det som överraskar de flesta. En källare är ofta fuktigast på sommaren, inte på vintern. Varm sommarluft innehåller mycket vatten. När den kommer ner i en sval källare kyls den av, och då stiger den relativa luftfuktigheten kraftigt. Gunnel hade haft källarfönstret på glänt hela juli "för att vädra". Det var precis fel.

Så det första jag gjorde var inte att ställa in en avfuktare. Det var att sätta upp två enkla digitala hygrometrar för runt 150 kr styck, en vid tvättmaskinen och en i förrådet. Efter en vecka visste vi vad vi hade att göra med.

Kompressor eller sorption, och varför temperaturen avgör

Det finns två sorters avfuktare för hemmet, och skillnaden är viktig i en källare.

• Kompressoravfuktare fungerar som ett litet kylskåp. Luften blåses över en kall yta, vattnet kondenserar och droppar ner i en tank. De är effektiva och drar lite ström när det är varmt, men de tappar kraft när det är kallt, och under runt 10 till 15 grader börjar kylytan frosta igen. Då måste de stanna och avfrosta ofta. Både Wood's MDK21 och Meaco Arete Two är kompressoravfuktare.
• Sorptionsavfuktare drar luften genom ett material som suger åt sig fukt, och torkar materialet med värme. De fungerar lika bra i kyla, även nära noll grader, men drar mer ström och värmer upp rummet lite. De passar ouppvärmda källare, garage och fritidshus på vintern.

Gunnels källare höll 14 grader i början av september och 13 i början av oktober. Det är i gränslandet. Det är just därför jag ville testa två kompressoravfuktare där, och se hur de klarade kylan.

Wood's är ett svenskt företag från Alingsås, och MDK21 är en av de vanligaste avfuktarna i svenska källare och tvättstugor. Meaco är brittiska och har gjort sig ett namn på tysta avfuktare. Arete Two är deras nyaste modell i den här storleken.

Sex veckor i Gunnels källare

Gunnels källare är runt 40 kvadratmeter, uppdelad i tvättstuga, pannrum och ett förråd med hyllor fulla av syltburkar och kartonger med julpynt. Väggarna är av betong, och golvet har en golvbrunn i tvättstugan. Vi körde en avfuktare i tre veckor, sedan den andra i tre veckor, med dörren till trappan stängd.

Wood's gjorde grovjobbet. Den startade i en fuktig källare och tog ut 4,1 liter vatten det första dygnet. Tanken var full två gånger innan jag hann koppla in en slang till golvbrunnen. Efter tolv dagar var lukten borta, och det var Gunnel som sa det först, innan jag hade hunnit fråga.

Meaco fick en källare som redan var torrare och höll den där. Den nådde 60 procent på en natt och gick sedan mest på låg fläkt. Det märktes att den klarade kylan bättre. När temperaturen sjönk till 13 grader avfrostade Wood's ungefär varannan timme, och då gick avfuktningen långsammare. Meaco avfrostade hälften så ofta.

"Nu luktar det bara tvättmedel här nere. Och lite lingon." Gunnel, dag tolv

Lingonen kom från en burk som hade spruckit bakom julpyntet, och den hittade vi när vi ändå röjde för att få luften att röra sig. Det är en del av poängen. En avfuktare fungerar bäst när luften kan cirkulera. En källare full av kartonger tätt mot väggarna har fickor där fukten står still.

Ljudet skiljer sig mest på låga lägen. Meaco på nattläge hörs knappt. Wood's på låg fläkt hörs som en kylskåpskompressor, och i en källare under ett sovrum kan det störa. Hos Gunnel ligger sovrummet på andra sidan huset, så det spelade ingen roll. Hos dig kanske det gör det.

Vad den kostar i ström

Jag satte en energimätare mellan uttaget och avfuktaren och läste av den varje morgon. Elpriset räknade jag till 2,50 kr per kilowattimme med nätavgift och skatt, ungefär vad vi betalade i snitt i Västerås förra året.

När källaren väl är torr går en avfuktare med hygrostat bara när luftfuktigheten stiger över det du har ställt in. Då blir kostnaden låg. Meaco drog runt 30 procent mindre i samma källare, mest tack vare en motor som varvar ner i stället för att slå av och på, och färre avfrostningar.

Skillnaden är 30 kr i månaden. Med en prisskillnad på runt 2 000 kr mellan maskinerna tar det många år innan Meaco har betalat tillbaka sig på el. Den köper du för tystnaden och kylan, inte för elräkningen.

Tvättorkning i tvättstugan

Många köper en avfuktare för källaren och upptäcker att den gör störst nytta på tvättdagen. Båda maskinerna har ett läge för tvättorkning, där fläkten går på högsta och avfuktningen är på hela tiden. Jag provade det hemma i min egen tvättstuga, som är fem kvadratmeter med en torkställning och en tvättlina.

• Utan avfuktare: en maskin med sex kilo blandad tvätt, centrifugerad på 1 200 varv, var torr efter 13 timmar.
• Wood's MDK21 i torkläge: torr efter 6 timmar. 1,4 kWh.
• Meaco Arete Two i tvättläge: torr efter 5,5 timmar. 1,2 kWh.

Det är jämförbart med en torktumlare i tid, och drar ungefär hälften av en vanlig torktumlare utan värmepump. Tvätten blir inte heller varm och skrynklig, och ylletröjor tål det. Jag skriver det som min fru Marita sa: "Då behöver vi alltså ingen ny torktumlare." Hon har rätt, och hon vet att jag har tittat på en.

Tips från en som har lagat torktumlare i trettio år: häng tvätten med lite mellanrum, rikta avfuktaren mot tvätten och stäng dörren. En avfuktare som ska torka hela huset torkar ingen tvätt.

Sju misstag jag ser hela tiden

De flesta avfuktare jag har blivit kallad till har inte varit trasiga. De har stått fel, varit fel inställda eller fått göra ett jobb de inte är byggda för.

1. Den står i ett hörn. Ställ den fritt, minst 20 centimeter från väggen, gärna mitt i rummet där luften rör sig.
2. Dörren till resten av huset står öppen. Då försöker den torka hela villan. Stäng dörren.
3. Den är inställd på för låg luftfuktighet, och går hela tiden. 55 till 60 procent räcker.
4. Tanken töms inte. Har du golvbrunn, koppla en slang och slipp det helt. Båda maskinerna i testet har uttag för en dräneringsslang.
5. Filtret rengörs aldrig. Ett igensatt filter halverar luftflödet. Dammsug eller skölj det en gång i månaden.
6. Kompressoravfuktare i ett ouppvärmt utrymme på vintern. Under tio grader är en sorptionsavfuktare bättre.
7. Avfuktaren får dölja ett läckage. Om vattnet kommer någonstans ifrån måste det lösas först.

Den sista punkten är den viktigaste. En avfuktare tar bort fukt ur luften, men den lagar inte en läckande grund. Ser du fuktfläckar som växer, vitt salt som tränger ut ur betongen, vatten på golvet efter regn eller en lukt som inte försvinner fast luftfuktigheten är låg, ring en fuktexpert eller en besiktningsman. Det är billigare att göra det i dag än om fem år.

Vilken avfuktare ska du välja?

Efter sex veckor är mitt råd ganska enkelt, och det börjar med en termometer.

Och om din källare eller ditt fritidshus är ouppvärmt på vintern, och temperaturen går ner mot noll, ska du titta på en sorptionsavfuktare i stället. Ingen av de två i det här testet är byggd för det.

Rätt pris inför Black Week

När vi skriver kostar Wood's MDK21 runt 3 300 kr hos Bauhaus och från ungefär 2 600 kr hos andra butiker. Meaco Arete Two 20L kostar runt 5 000 kr hos Bauhaus, där den bara säljs på nätet. Avfuktare säljer mest i slutet av sommaren och på hösten, och sänks ofta under Black Week. I år är Black Friday den 27 november.

Väntar du till Black Week, se till att källaren inte står fuktig under tiden. Har du över 75 procent i flera veckor är en avfuktare i dag bättre än en billigare i slutet av november.

Det jag tar med mig från Gunnels källare

Den största skillnaden gjorde varken Wood's eller Meaco. Den gjordes av ett stängt källarfönster, en hygrometer för 150 kr och en eftermiddag när vi flyttade ut kartongerna från väggen. Avfuktaren gjorde resten, och den gjorde det snabbt.

Wood's MDK21 står kvar hos Gunnel. Den är enkel, den har svensk service och den klarar hennes källare på 14 grader. Meaco har flyttat till Karins radhus, där tvättstugan ligger vägg i vägg med barnens sovrum och tystnaden är värd mer än allt annat.

Vi testar fler avfuktare just nu, bland annat från De'Longhi, Trotec och Comfee, och du kan följa testet bland våra pågående tester. Hur jag mäter ljud, el och resultat på samma sätt för varje maskin står på sidan så testar vi. Och har du hund som drar in vägsand i hallen har jag skrivit om Dyson V16 Piston Animal i en vinterhall.

Gunnel har börjat gå ner i källaren igen. Igår stod det en burk hallongrottor på vår trappa. Marita säger att det är den bästa betalning jag har fått för ett test.

Vanliga frågor om avfuktare i källaren