Tractive GPS DOG 6 review: onze labrador achter een eend aan langs de Maas

Een labrador die een eend ziet, is geen hond meer. Het is een torpedo met oren. Op een zaterdagmiddag in september liep ik met Moos over de uiterwaarden bij Eijsden, aangelijnd tot aan het grasveld waar hij altijd los mag. Daar dobberde een wilde eend net iets te dicht bij de kant. Eén seconde later was Moos in het water, en twee seconden later achter het riet verdwenen.

Moos is zes, een blonde labrador met een goed hart en een slecht geheugen voor het woord "hier". Op de kliniek in Maastricht zie ik elk jaar honden binnenkomen die na zo'n jacht verdwaald zijn, aangereden, of uitgeput in een sloot gevonden. Ik weet dus precies wat er in je hoofd gebeurt als je hond uit beeld is.

Die middag droeg Moos de Tractive GPS DOG 6. Ik testte hem vijf weken, van 30 augustus tot 4 oktober, op 31 wandelingen rond Maastricht. Ik mat hoe precies hij is, hoe lang de batterij het houdt en wat er gebeurt als je de grens met België over loopt. Want dat doe je hier sneller dan je denkt.

Zes minuten langs de Maas

Terug naar die zaterdag. Ik stond aan de waterkant, riep, floot, en hoorde alleen de wind in het riet. Het eerste wat ik deed was precies wat je niet moet doen: achter hem aan rennen, de verkeerde kant op. Na twintig meter haalde ik mijn telefoon uit mijn jaszak en zette de live-modus aan.

De stip van Moos stond 340 meter stroomafwaarts, en hij bewoog. Elke paar seconden schoof hij een stukje op, langs de oever, richting de grens. Ik liep erheen in plaats van te rennen. Na zes minuten zag ik zijn kop boven het riet uit komen, druipend, met een blik van "waar bleef je nou". De eend zat veilig op het water. Moos had hem nooit gehad.

"Dus de tracker was sneller dan jij. Dat is ook niet zo moeilijk, Wendy." Ralf, 27, mijn collega op de kliniek, toen ik het maandagochtend vertelde

Zes minuten. Zonder tracker had ik daar een uur gestaan, of was ik de verkeerde kant op blijven zoeken. Op de kliniek hoor ik die verhalen elke maand, en ze eindigen niet altijd met een hond die droog wordt gewreven in de achterbak van een Fiat.

Hoe werkt dat eigenlijk, zo'n stip die met je meeloopt? En wat heb je allemaal nodig?

Wat de DOG 6 doet, en wat hij niet doet

Tractive is een Oostenrijks bedrijf en de DOG 6 is hun zesde tracker voor honden. Het is een zwart kastje van ongeveer zeven centimeter, met twee rubberen klemmen waarmee je hem op de halsband zet. Op de keukenweegschaal woog hij 39 gram. Moos had hem na de eerste wandeling niet meer door.

De tracker bepaalt zijn plek met GPS en stuurt die via het mobiele netwerk naar de app op je telefoon. Er zit een eigen simkaart in, die je betaalt met het abonnement. Wat je ermee kunt:

• Live-modus: de positie ververst elke paar seconden. Dit gebruik je als je hond weg is.
• Virtueel hek: je tekent een gebied, bijvoorbeeld je tuin, en krijgt een melding als je hond eruit gaat.
• Lampje: een led-strip aan de zijkant die je vanuit de app aanzet. Handig in het donker, in de struiken.
• Activiteit en slaap: hoeveel je hond beweegt en hoe rustig hij slaapt, met daarbij een schatting van hartslag en ademhaling in rust.

Die laatste functie vond ik als dierenartsassistente interessanter dan ik had verwacht. Na een warme dag met een lange wandeling zag ik dat Moos 's nachts onrustiger sliep en sneller ademde. Een dag later was het weer normaal. Het is geen medisch apparaat en ik zou er geen diagnose op baseren. Maar als je een oudere hond hebt, is een verandering die weken aanhoudt wel een reden om even te bellen.

Zo'n stip op een kaart is natuurlijk zo goed als het bereik. Langs de Maas is dat prima. Maar ten zuiden van Maastricht ligt een bos waar ik altijd al benieuwd naar was.

Holle wegen in het Savelsbos

Het Savelsbos ligt op de helling tussen Gronsveld en Eckelrade. Steile beukenbossen, en holle wegen die eeuwen geleden in de löss zijn uitgesleten, soms vijf of zes meter diep. Moos vindt het er heerlijk, vooral als er een ree tussen de bomen staat. Ik vind het er heerlijk tot hij om de bocht verdwijnt.

Ik wilde weten hoe nauwkeurig de tracker hier is. Daarom bond ik Moos op zes vaste plekken vast bij een bankje of een paal, ging ernaast staan en vergeleek zijn stip met de plek waar ik echt stond. Elke plek twee keer, in vijf verschillende weken. Ook langs de Maas en in de straten van Wyck deed ik dat, zodat ik een vergelijking had.

Onder de bomen was hij preciezer dan ik had verwacht. Acht meter is genoeg om te weten aan welke kant van het pad je moet zoeken. Alleen onder in de diepste holle weg, met steile wanden aan twee kanten, viel de update soms meer dan een minuut weg. Daarna sprong de stip weer naar de goede plek.

Om het echt te testen vroeg ik Ralf om een middag te helpen. Hij liep met Moos aan de lijn het bos in, zonder te zeggen waarheen, en verstopte zich achter een omgevallen beuk een eind van het pad. Ik gaf hem tien minuten voorsprong. Met de live-modus stond ik na elf minuten naast ze. Moos kwispelde. Ralf zat in de brandnetels, wat niet in het plan stond.

Tot zover was alles Nederland. Maar wie in Maastricht woont, weet dat België eigenlijk gewoon de volgende straat is.

Over de grens met België: lees dit voor je kiest

Vanuit Wyck fiets je in tien minuten naar de Sint-Pietersberg. Daar loop je over het plateau zo de grens over, richting Kanne. Langs de Maas bij Eijsden is de rivier zelf de grens. Moos weet dat niet, en een eend ook niet.

Tractive heeft twee abonnementen. Basic werkt in één land en bewaart je route een korte tijd. Premium werkt wereldwijd, je kunt de tracker delen met andere mensen en hij bewaart een jaar aan wandelingen. Ik begon met Basic, om te kijken hoever ik kwam.

Niet ver. Op een wandeling over het plateau van Caestert, net in België, stond de stip van Moos op de laatste plek in Nederland. Twintig minuten lang. Hij liep naast me, dus het maakte niet uit, maar ik schrok wel van hoe stil het scherm bleef. Als hij daar was weggelopen, had ik niets gehad.

Na die wandeling heb ik Premium genomen. Voor iemand in Zuid-Limburg, Zeeuws-Vlaanderen, Twente of de Achterhoek, of voor wie met de hond naar de Ardennen gaat, is dat volgens mij geen luxe. Woon je in Utrecht en ga je nooit met de hond de grens over, dan is Basic genoeg.

Met Premium kon ook mijn buurvrouw meekijken, die Moos uitlaat als ik een late dienst heb. Dat vond ik bijna net zo nuttig als het buitenland. En dan de vraag die iedereen me op de kliniek stelt: hoe vaak moet dat ding aan de lader?

Batterij en opladen

Tractive belooft tot ongeveer twee weken als de tracker thuis veel in een stroombesparende zone is. Dat is een plek waar hij je wifi herkent en weet dat hij niet hoeft te zoeken. Bij mij thuis was de wifi die zone. Zo ging het bij ons:

• Een gewone week, twee wandelingen per dag door Wyck en langs de Maas: 10 dagen op één lading.
• Een week met lange boswandelingen en elke keer een kwartier live-modus: 6 dagen.
• De drukste week, met de eend, het Savelsbos-experiment met Ralf en een weekend in de Voerstreek: 4 dagen.

Live-modus vreet batterij, ongeveer vijftien procent per uur in mijn test. Opladen gaat met een klemmetje met een usb-kabel. Een stekker zit er niet bij, een oude telefoonlader werkt prima. Van 10 naar 100 procent duurde het iets meer dan een uur. De app geeft een melding bij 15 procent, en die kwam bij mij altijd op het verkeerde moment. Mijn gewoonte nu: elke zondagavond aan de lader, en de avond voor een boswandeling ook.

Over het water kan ik kort zijn. Moos zwemt bij elke kans die hij krijgt, en de tracker was in vijf weken minstens negentien keer onder water. Hij deed het daarna steeds gewoon. Wel schoof hij op natte vacht een paar keer naar de onderkant van de halsband. Ik draai hem na elke duik terug.

Dan het deel waar de meeste mensen pas na de aankoop over nadenken.

Wat het abonnement echt kost

De tracker zelf is goedkoop. Het abonnement is het eigenlijke product. Zonder abonnement doet hij niets, ook geen "noodmodus". Tractive verandert de prijzen regelmatig, met acties op langere abonnementen. Dit zag ik op het moment van schrijven:

Het maandabonnement is dus de duurste manier, en eigenlijk alleen zinnig als je een paar weken wilt proberen. Ik koos Premium voor twee jaar, vanwege de grens en het delen met de buurvrouw. Dat komt neer op zo'n acht euro per maand, de tracker meegerekend. Ongeveer een zak hondensnoepjes en een kauwbot.

Is het dat waard? Voor Moos wel. Als ik bedenk wat een zoektocht kost aan paniek, of wat een aanrijding kost aan de balie bij ons, dan valt het mee. Voor een oude, rustige hond die nooit verder loopt dan de volgende lantaarnpaal is het geld beter besteed aan een goede mand.

De beste prijs: Black Friday, Sinterklaas en Kerst

De DOG 6 kost op het moment van schrijven ongeveer € 39 tot € 50, afhankelijk van de kleur en de winkel. De adviesprijs ligt rond de € 60. Je vindt hem bij Coolblue, bol.com, Zooplus en in dierenwinkels. Rond Black Friday heeft Tractive zelf vaak korting op abonnementen van twee jaar of langer. Daar zit de echte besparing.

Als cadeau voor Sinterklaas of Kerst is hij leuk voor iemand met een nieuwe pup, een hond die al eens weggelopen is of een jachthond in training. Geef dan wel het eerste jaar abonnement erbij. Anders krijgt de ontvanger in januari een rekening in plaats van een cadeau, en dat is geen surprise die iemand wil.

Past hij bij jouw hond?

Alternatieven die we bekeken

• Weenect XS: ook GPS met abonnement, klein en licht. De app is minder rustig en de batterij ging bij ons korter mee.
• Invoxia Minitailz: richt zich meer op gezondheid en hartslag. Voor het terugvinden vond ik de Tractive duidelijker.
• Garmin Bounce 2: een horloge voor kinderen, geen hondentracker. We kijken in onze test of het aan een halsband een slimme omweg is.

Al deze trackers lopen mee in onze vergelijking van GPS-trackers voor honden. De stand volg je bij de lopende tests, en hoe ik meet, met vaste plekken en een collega in de brandnetels, lees je bij zo testen wij. Heb je ook katten in huis? In mijn review van de Petkit Pura Max 2 lees je hoe Moos van de kattenbak af bleef.

Vijf weken later, aan de Maas

De DOG 6 zit nog steeds aan de halsband van Moos, en dat blijft zo. Hij heeft hem één keer echt nodig gehad, voor zes minuten, en die zes minuten waren alle euro's waard. De rest van de tijd geeft hij me rust, vooral in het bos en bij de grens.

Zou ik hem opnieuw kopen? Ja, meteen, en dan direct met Premium. Wie in een grensstreek woont, moet niet doen wat ik deed en eerst twintig minuten naar een stilstaande stip kijken.

Moos zelf is niets veranderd. Vorige week stond hij weer aan de waterkant bij Eijsden, oren omhoog, staart stil. Ik had de lijn nog vast. De eend ook, zo leek het.

Veelgestelde vragen over de Tractive DOG 6